煙酸和煙酰胺總稱為維生素PP或抗癩皮病維生素,是較穩定的維生素之一,不易被熱、氧、光、堿、酸破壞。煙酸和煙酰胺有同樣的生理功能。煙酸在動物體內可轉化為煙酰胺,煙酰胺是輔酶Ⅰ、輔酶Ⅱ的組成部分。而輔酶Ⅰ、輔酶Ⅱ是許多脫氫酶的輔酶,在體內氧化還原反應中起著傳遞氫的作用,它與糖酵解,脂肪代謝,丙酮酸代謝,高能磷酸鍵的有密切關系,并在維持皮膚和消化器官正常功能中起著重要作用。
缺乏維生素PP動物產生皮膚病變,出現癩皮病,消化道疾病,生長遲緩,粘膜發炎和潰瘍,羽毛生長不良,產蛋量和孵化率下降。引起家禽脛骨短粗病,狗黑舌病,魚死亡率增高,魚肉強直。
干酵母、麩皮、青飼料、動物蛋白飼料中含有比較豐富的煙酸或煙胺。玉米、小麥、梁等谷物中的煙酸大多呈結合狀態,單骨動物和家禽利用很少,日糧中均需補充,以滿足需要。飼料中色氨酸可在動物體內轉為煙酰胺,但一般飼料中色氨酸含量不高,很少有過剩(一般為第三限制性氨基酸),而且轉化率低,約50--60mg。